O Coelho-Bravo é uma das espécies cinegéticas portuguesas de maior importância e constitui, juntamente com a perdiz, a caça por excelência para o caçador português; um dos motivos para esta situação é sem dúvida na facilidade com que se reproduz e nos elevados números que as suas populações podem atingir.
Pode dizer-se que, no nosso país, o coelho se encontra distribuído por quase todo o território.
É um pequeno herbívoro (cerca de 40 cm de comprimento) de cor cinzenta com laivos amarelos acastanhados na nuca e nas patas, face anterior esbranquiçada; as orelhas são relativamente curtas (menores que o comprimento da cabeça). Corre em apertados ziguezagues.
HABITAT E ALIMENTAÇÃO
Vive em zonas em que o mato é abundante, preferindo os terrenos secos e arenosos, mais fáceis para a construção das tocas.
A alimentação é constituída essencialmente por plantas herbáceas, raízes, caules e mesmo cascas suculentas de algumas árvores.
COMPORTAMENTO E REPRODUÇÃO
São animais da hábitos nocturnos e crepusculares, embora sejam vistos muitas vezes durante o dia. Vivem em colónias, em galerias extensas e muito ramificadas.
A fêmea; quando prenhe, escava uma toca especial, uma galeria simples e profunda situada perto da colónia, com uma única abertura e forrada com pêlo que arranca do seu próprio abdómen. Depois do nascimento dos filhos (láparos), a fêmea sempre que se ausenta da toca tapa a abertura com terra para os machos não entrarem. Três semanas após o nascimento, muda os filhos para a toca normal.
Pode considerar-se que o coelho se reproduz durante quase todo o ano, embora exista uma época bem marcada em que a reprodução é mais intensa de Março até Maio.
O período de gestação é de 28 a 30 dias e, em média, cada fêmea tem 3 a 5 ninhadas por ano, produzindo em geral por ninhada 2 a 7 láparos, cegos, surdos, e sem pêlo, pesando cerca de 60g (valor que duplica ao fim de 2 dias). O aparelho auditivo está completamente desenvolvido aos 8 dias e abrem os olhos aos 10 dias.
Com 6 meses de vida os coelhos são adultos estando aptos a reproduzirem-se.
É uma espécie que tem grande longevidade, podendo viver até aos 10 anos.
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